มีข้อมูลใหม่ที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Steam Frame ชุดเฮดเซต VR รุ่นใหม่ของ Valve หลังมีการค้นพบข้อความในระบบหลังบ้านของ Steam ที่บ่งชี้ว่า Valve อาจเตรียมแถม Half-Life: Alyx ฟรีให้กับผู้ที่ซื้อ Steam Frame
ข้อมูลดังกล่าวถูกพบโดย Brad Lynch นักวิเคราะห์และผู้ติดตามข่าวของ Valve โดยในระบบมีข้อความอย่าง AccountHardwarePromotions, HLAlyxPromoButtons และ Frame Alyx Promo ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่า Valve กำลังเตรียมโปรโมชั่นสำหรับ Steam Frame โดยเฉพาะ
Half-Life: Alyx มีราคาปกติอยู่ที่ประมาณ 60 ดอลลาร์ (ราว 1,900 บาท) และยังถือเป็นหนึ่งในเกม VR ระดับ AAA ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด แม้ตัวเกมจะเปิดตัวมาตั้งแต่เดือนมีนาคม ปี พ.ศ. 2563 แล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม Valve ยังไม่ได้ประกาศโปรโมชั่นดังกล่าวอย่างเป็นทางการ รวมถึงยังไม่ได้เปิดเผยราคาหรือวันวางจำหน่ายของ Steam Frame ด้วย ดังนั้นข้อมูลเรื่องการแถม Half-Life: Alyx ในตอนนี้จึงยังควรถือว่าเป็นข้อมูลที่พบจากระบบหลังบ้านของ Steam มากกว่าการยืนยันอย่างเป็นทางการ
ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Valve ใช้ Half-Life: Alyx เป็นเกมแถม
แนวทางนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ Valve เพราะก่อนหน้านี้ผู้ที่ซื้อ Valve Index ก็ได้รับ Half-Life: Alyx ฟรีเช่นเดียวกัน
หากโปรโมชั่นสำหรับ Steam Frame เกิดขึ้นจริง ก็มีความเป็นไปได้สูงว่า Valve กำลังนำกลยุทธ์เดิมกลับมาใช้ เพื่อให้ผู้ซื้อชุดเฮดเซตมีเกม VR ระดับเรือธงของบริษัทพร้อมเล่นตั้งแต่เริ่มต้น
แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจกว่าการ “แจกเกมฟรี” คือคำถามว่า Steam Frame จะเล่น Half-Life: Alyx ในรูปแบบใด
Half-Life: Alyx จะเล่นแบบ Standalone ได้หรือไม่?
Steam Frame ถูกออกแบบให้สามารถใช้งานได้ทั้งการสตรีมเกมจาก PC และการเล่นเกมแบบ Standalone โดยไม่ต้องพึ่งคอมพิวเตอร์
Valve มีรายชื่อเกมมากกว่า 100 เกมที่ผ่านการรับรองว่าสามารถทำงานบน Steam Frame ในโหมด Standalone ได้ แต่ในตอนนี้ Half-Life: Alyx ยังไม่อยู่ในรายชื่อดังกล่าว
เหตุผลสำคัญคือ Half-Life: Alyx เป็นเกม PC VR ที่ต้องใช้พลังประมวลผลค่อนข้างสูง และตัวเกมในเวอร์ชันปัจจุบันยังหนักเกินกว่าที่ชิปสำหรับอุปกรณ์พกพาจะสามารถรันได้อย่างเหมาะสม
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังมีจุดที่น่าจับตามอง
ก่อนหน้านี้ Valve เคยยืนยันว่าบริษัทกำลังทดลองทำให้ Half-Life: Alyx สามารถทำงานบน Steam Frame แบบ Standalone ได้อย่างลื่นไหล แม้จะยังไม่ได้รับปากว่าจะสามารถทำได้สำเร็จหรือเปิดให้ใช้งานจริงก็ตาม
หาก Valve สามารถนำ Half-Life: Alyx มารันบน Steam Frame ได้โดยตรงจริง นี่อาจกลายเป็นหนึ่งในจุดขายสำคัญของชุดเฮดเซตรุ่นนี้ทันที
เพราะแทนที่จะเป็นเพียงชุดเฮดเซตสำหรับสตรีมเกมจาก PC ผู้ใช้อาจสามารถเล่นเกม VR ระดับ AAA อย่าง Half-Life: Alyx ได้โดยไม่ต้องมี Gaming PC อยู่ข้าง ๆ
เกมอายุ 6 ปี แต่ยังเป็นตัวชูโรงของ VR
อีกมุมหนึ่งที่น่าสนใจคือ Half-Life: Alyx เปิดตัวมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2563 หรือมากกว่า 6 ปีแล้ว แต่จนถึงปัจจุบันเกมนี้ก็ยังถูกใช้เป็นหนึ่งในมาตรฐานสำหรับเปรียบเทียบคุณภาพของเกม VR ระดับ AAA
Road to VR เคยให้คะแนนเกมนี้เต็ม 10/10 และตัวเกมยังได้รับรางวัลและคำชื่นชมจำนวนมากจากวงการเกม VR
ดังนั้น การที่ Valve อาจนำ Half-Life: Alyx กลับมาใช้เป็นเกมโปรโมต Steam Frame จึงสะท้อนทั้งสองด้าน
ในด้านหนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่า Half-Life: Alyx ยังเป็นเกม VR ที่มีคุณค่ามากพอที่จะใช้เป็นตัวขายฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่
แต่อีกด้านหนึ่งก็ทำให้เกิดคำถามว่า…
หลังจากผ่านไปกว่า 6 ปี Valve จะยังไม่มีเกม VR ระดับเรือธงตัวใหม่สำหรับ Steam Frame จริงหรือ?
ตอนนี้จึงต้องรอดูว่า Valve จะประกาศรายละเอียดของ Steam Frame เมื่อใด ทั้งเรื่องราคา วันวางจำหน่าย โปรโมชั่น Half-Life: Alyx และที่สำคัญที่สุดคือ ตัวเกมจะสามารถเล่นแบบ Standalone บน Steam Frame ได้จริงหรือไม่
หากทำได้สำเร็จ เรื่องนี้อาจน่าสนใจกว่าการแจกเกมฟรีเสียอีก
แหล่งข้อมูล: Road to VR, Notebookcheck และข้อมูลที่ค้นพบโดย Brad Lynch