แนวคิดใช้เท้าควบคุมเกมไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ Glydr กำลังพยายามแก้หนึ่งในปัญหาที่อุปกรณ์รุ่นก่อนเคยเจอ ด้วยการทำให้เกมมองจอยและ Foot Controller เป็น Controller ตัวเดียว
Glydr (ไกลเดอร์) อุปกรณ์ควบคุมเกมด้วยเท้า (Foot Controller) เปิดทดสอบฟีเจอร์ใหม่ Controller Translation ในเวอร์ชัน Beta ช่วยให้ผู้เล่นสามารถใช้งาน Glydr ร่วมกับจอยเกมที่มีอยู่เดิม และทำให้เกมมองอุปกรณ์ทั้งสองเป็นจอยตัวเดียวกัน
แนวคิดนี้น่าสนใจสำหรับเกมพีซี เกมจำลองสถานการณ์ และโดยเฉพาะ VR เพราะสามารถแบ่งคำสั่งบางส่วนจากมือมาให้เท้าช่วยควบคุม ขณะที่มือยังใช้จอยหรือชุดควบคุมการเคลื่อนไหว (Motion Controller) สำหรับการเล็ง หยิบจับ และโต้ตอบกับสิ่งต่าง ๆ ได้
Glydr คืออะไร?
Glydr เป็นอุปกรณ์ควบคุมด้วยเท้า ลักษณะเป็นแป้นสำหรับเท้าซ้ายและขวา สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของเท้าแล้วแปลงเป็นคำสั่งสำหรับควบคุมเกม
ผู้เล่นสามารถกำหนดการควบคุมได้สูงสุด 16 คำสั่ง เช่น การเดิน การเคลื่อนที่ หรือคำสั่งเสริมอื่น ๆ ภายในเกม
แนวคิดสำคัญจึงไม่ใช่การนำ Glydr มาแทนจอยทั้งหมด แต่เป็นการแบ่งหน้าที่บางอย่างจากมือมาให้เท้าช่วยทำ
Controller Translation คืออะไร?
ก่อนหน้านี้ Glydr สามารถจำลองตัวเองเป็นจอย Xbox 360 ผ่านระบบ XInput หรือจำลองเป็น DualShock 4 ได้อยู่แล้ว
แต่เมื่อผู้เล่นต้องการใช้ Glydr พร้อมกับจอยเกมอีกตัว เกมบางเกมอาจมองเห็นเป็น Controller สองตัวแยกจากกัน ทำให้การตั้งค่าและการใช้งานมีความยุ่งยาก
ฟีเจอร์ Controller Translation จึงถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหานี้
ระบบจะนำคำสั่งจาก
Glydr + จอยเกม
มารวมกัน แล้วสร้างเป็น จอยเสมือน (Virtual Controller) เพียงตัวเดียว โดยสามารถจำลองเป็น Xbox 360 หรือ DualShock 4
เกมจึงมองเห็นเหมือนผู้เล่นกำลังใช้จอยปกติเพียงตัวเดียว แม้เบื้องหลังคำสั่งจะมาจากทั้งมือและเท้า
ที่สำคัญ การกำหนดคำสั่งบางอย่างให้ Glydr ไม่ได้ทำให้ปุ่มเดิมบนจอยหายไป เช่น หากกำหนดให้เท้าควบคุมการเดิน ผู้เล่นก็ยังสามารถใช้ก้านอนาล็อก (Analog Stick) บนจอยสำหรับเดินได้เหมือนเดิม
เบื้องหลังระบบใช้ ViGEmBus สำหรับสร้างจอยเสมือน โดยติดตั้งระหว่างขั้นตอนการตั้งค่า หลังจากนั้นผู้ใช้สามารถเลือกโปรไฟล์ของ Glydr และเชื่อมต่อจอยที่ต้องการใช้งานได้
จริง ๆ แล้วแนวคิดใช้เท้าควบคุม VR มีมานานแล้ว
Glydr ไม่ใช่อุปกรณ์ตัวแรกที่พยายามนำเท้ามาช่วยควบคุมการเคลื่อนที่ใน VR
ย้อนกลับไปมากกว่า 10 ปี มีอุปกรณ์อย่าง StompzVR ที่ทดลองใช้เซนเซอร์ติดกับเท้า เพื่อตรวจจับการย่ำและนำมาใช้เป็นคำสั่งสำหรับการเคลื่อนที่ใน VR
ต่อมามี 3DRudder ซึ่งพัฒนาเป็นแผ่นควบคุมทรงกลมวางใต้เท้า ผู้เล่นนั่งแล้วใช้เท้าเอียงหรือหมุนเพื่อควบคุมทิศทาง สามารถนำไปใช้กับเกมและ VR ได้จริง และมีการวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ ก่อนที่จะยุติการจำหน่ายในเวลาต่อมา
อีกตัวที่หลายคนน่าจะคุ้นชื่อคือ Cybershoes รองเท้าสำหรับ VR ที่มีลูกกลิ้งอยู่ใต้เท้า ผู้เล่นนั่งบนเก้าอี้หมุนและขยับเท้าเพื่อจำลองการเดินในโลก VR โครงการสามารถระดมทุนและนำสินค้าออกสู่ตลาดจริงได้
อุปกรณ์เหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่า การใช้เท้าควบคุมการเคลื่อนที่ใน VR สามารถทำได้จริง
แต่จนถึงปัจจุบัน แนวทางนี้ก็ยังไม่สามารถเข้ามาแทนที่การใช้ก้านอนาล็อกบนชุดควบคุม VR ได้
ปัญหาอาจไม่ใช่ว่าใช้เท้าควบคุมได้หรือไม่
บทเรียนจากอุปกรณ์รุ่นก่อนค่อนข้างน่าสนใจ เพราะปัญหาไม่ได้มีเพียงเรื่องความแม่นยำของฮาร์ดแวร์
ผู้ใช้ยังต้องซื้ออุปกรณ์เพิ่ม เรียนรู้วิธีควบคุมใหม่ รวมถึงต้องเจอกับเรื่องความเข้ากันได้ของเกมและซอฟต์แวร์
ในขณะที่ก้านอนาล็อกติดมากับชุดควบคุม VR อยู่แล้ว หยิบชุดเฮดเซตขึ้นมาก็สามารถเล่นเกมได้ทันที
นี่จึงเป็นจุดที่ Controller Translation ของ Glydr น่าสนใจ
แทนที่จะพยายามทำให้ผู้พัฒนาเกมต้องรองรับ Glydr โดยตรง ระบบเลือกนำ Input จาก Glydr และจอยที่มีอยู่มารวมกัน แล้วส่งให้เกมในรูปแบบของ Controller มาตรฐาน
แนวคิดง่าย ๆ คือ
Glydr + จอยเดิม → จอยเสมือนตัวเดียว → เกมมองเห็นเหมือน Controller ปกติ
หากทำงานได้ดีกับเกมจำนวนมาก วิธีนี้อาจช่วยลดปัญหาเรื่องความเข้ากันได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญของอุปกรณ์ควบคุมรูปแบบใหม่
แล้วน่าสนใจกับ VR อย่างไร?
ปัจจุบันการเคลื่อนที่ในเกม VR ส่วนใหญ่ยังใช้ก้านอนาล็อกบนชุดควบคุมการเคลื่อนไหว
อีกทางหนึ่งคืออุปกรณ์ประเภทลู่วิ่ง VR (VR Treadmill) ที่ทำให้ผู้เล่นสามารถใช้ขาในการเคลื่อนที่ได้มากขึ้น แต่ต้องแลกกับราคา พื้นที่ และความยุ่งยากในการติดตั้ง
Foot Controller อย่าง Glydr จึงอยู่ตรงกลางระหว่างสองแนวทาง
ก้านอนาล็อก → Foot Controller → ลู่วิ่ง VR
ผู้เล่นยังสามารถนั่งเล่นอยู่กับที่ แต่แบ่งหน้าที่เกี่ยวกับการเคลื่อนที่บางส่วนมาให้เท้า ขณะที่มือใช้สำหรับเล็ง หยิบของ ใช้อาวุธ หรือโต้ตอบกับสิ่งต่าง ๆ ในโลก VR
ในแง่แนวคิดจึงค่อนข้างตรงกับธรรมชาติของร่างกาย
มือ ใช้หยิบจับและโต้ตอบ
เท้า ใช้ควบคุมการเคลื่อนที่
แน่นอนว่าความรู้สึกยังไม่เหมือนการเดินจริง และไม่ได้เข้ามาแทนลู่วิ่ง VR แต่สำหรับการเล่น VR แบบนั่ง นี่อาจเป็นอีกทางเลือกที่น่าสนใจ
ตอนนี้ยังเป็นเวอร์ชันทดสอบ
Controller Translation ยังอยู่ในสถานะ Beta โดยทีมพัฒนาต้องการเก็บข้อมูลจากการใช้งานร่วมกับ Controller และแพลตฟอร์มหลายรูปแบบก่อนเปิดตัวเวอร์ชันสมบูรณ์
พร้อมกันนี้ยังมีการอัพเดท Control Panel เวอร์ชัน 1.1.2 และ Firmware เวอร์ชัน 1.1.0 เพื่อรองรับ Controller Translation รวมถึงเพิ่มระบบลดปัญหาการรับคำสั่งซ้ำ และเครื่องมือสำหรับตรวจสอบปัญหาการทำงาน
เวอร์ชันทดสอบยังมีข้อจำกัดบางอย่าง เช่น หาก Controller หลุดระหว่างเล่น อาจเกิดอาการคำสั่งค้าง และการติดตามการสัมผัสบน Touchpad ของ DualShock หรือ DualSense อาจไม่ทำงานขณะเปิด Controller Translation
ฟีเจอร์นี้เปิดให้เจ้าของ Glydr สามารถอัพเดทและทดลองใช้งานได้ฟรีแล้ว
มุมมอง Maidev XR
Glydr ไม่ใช่ Foot Controller ตัวแรก และแนวคิดเอาการควบคุม Movement จากมือมาให้เท้าก็ไม่ใช่เรื่องใหม่
สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือ Glydr กำลังพยายามแก้หนึ่งในจุดที่อุปกรณ์รุ่นก่อนเคยติด นั่นคือทำอย่างไรให้ใช้งานกับเกมที่มีอยู่แล้วได้ง่าย
เพราะที่ผ่านมาเราเห็นมาแล้วว่า การทำให้เท้าควบคุมเกมได้นั้นทำได้ แต่การทำให้ผู้ใช้ยอมซื้ออุปกรณ์เพิ่ม แล้วสามารถเสียบและเล่นกับเกมที่ชอบได้ง่าย ๆ ต่างหากที่ยากกว่า
Controller Translation จึงอาจเป็นส่วนสำคัญกว่าที่เห็นในตอนแรก
ส่วนมันจะทำให้ Foot Controller กลับมาเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับ VR ได้หรือไม่ คงต้องรอดูว่าการใช้งานจริงจะเป็นธรรมชาติแค่ไหน และที่สำคัญคือรองรับเกมที่เราเล่นได้ดีเพียงใดครับ